Pédagogie Montessori : 5 clés pour fixer des limites aux élèves

La méthode Montessori est largement reconnue pour encourager l’autonomie des enfants et leur offrir une liberté d’action importante. Contrairement à certaines idées reçues, cette approche n’est pas synonyme d’absence de règles. Dans les classes Montessori, l’apprentissage repose, en effet, sur le libre choix et le respect des tendances naturelles des enfants, mais toujours dans un cadre structuré. Cela permet d’instaurer une « liberté encadrée ». Découvrons ensemble comment les écoles pratiquant la pédagogie Montessori fixent des limites à leurs élèves.

1- Les limites en pédagogie Montessori : un cadre essentiel pour le développement de l’enfant

Un enfant qui grandit sans cadre est un enfant qui se perd. Les règles
représentent des balises posées sur son chemin pour lui offrir un cadre
sécurisant. S’il est difficile pour le jeune enfant d’accepter un « non »,
c’est pourtant cette frustration qui lui servira de guide lui indiquant la
direction à emprunter. Sans règles, l’enfant se retrouve face à
une infinité de possibilités d’actions. Ceci constitue une véritable source
d’angoisse, car il se retrouve face à des responsabilités trop
importantes pour son jeune âge.

L’enfant naît naturellement avec un besoin d’ordre (il n’y a qu’à
le voir aligner ses petites voitures ou empiler patiemment ses livres l’un
sur l’autre pour s’en convaincre). L’aider à maintenir un ordre extérieur
participe au bon développement de son ordre intérieur. Il est donc
essentiel de lui indiquer les limites à ne pas franchir. La frustration
immédiate prépare sa sérénité future.

2- Les limites fixées par l’environnement de la classe Montessori

L’espace de la classe est pensé et réfléchi pour permettre aux enfants
d’agir avec un maximum d’autonomie. Les tables et les chaises sont légères pour
pouvoir être déplacés. Elles ont toutes une taille adaptée à celle des élèves
pour que tout soit à portée de main. Ainsi, les enfants n'ont pas à demander d’aide aux adultes pour accéder au matériel pédagogique, aux mouchoirs ou à la papeterie.

Pour répondre au besoin de mouvement des élèves, il est possible de
travailler au sol, plutôt qu’assis à une table, mais sur un espace délimité
par un petit tapis que l’enfant aura soin d’enrouler à la fin de sa session
de travail. Chaque objet a une place précise et doit être soigneusement rangé une fois l’activité terminée.

Les enfants participent donc au rangement, mais également à la propreté de leur lieu de travail. Ainsi, ils peuvent se saisir de chiffons, d’éponges, de balais pour nettoyer la classe lorsqu’ils le jugent nécessaire. De même, ils sont encouragés à
prendre soin des plantes disposées dans leur environnement. De cette manière,
on satisfait le besoin d’ordre, naturel chez l’enfant, et on l’encourage à
maintenir un cadre de vie agréable qu’il aura envie de respecter.

3- Les limites fixées par le matériel Montessori

Le matériel projeté par Maria Montessori il y a un peu plus d’un siècle
ne fonctionne que s’il est utilisé d’une façon bien précise. Cette
« chorégraphie » apprise par les enseignants durant leur formation est
transmise aux élèves qui peuvent la répéter le nombre de fois qu’ils le
désirent. 

Lorsqu’il rentre en classe, l’enfant a donc la liberté de choisir
l’activité qui l’inspire le plus, mais uniquement parmi celles qui lui ont
déjà été présentées, puisqu’elles respectent le parcours
d’apprentissage naturel de chaque enfant. 

Il n’existe qu’un exemplaire de chaque activité, ainsi, les élèves apprennent à attendre que le matériel ait été remis à son emplacement pour pouvoir l’utiliser.

Les outils pédagogiques sont fabriqués à partir de matériaux nobles
tels que le bois, le métal, le verre ou la porcelaine, qui sont fragiles. Si
un objet se casse, l’enfant n’est pas réprimandé, mais le matériel n’est
pas immédiatement remplacé, ce qui lui apprend l’importance de
manipuler avec délicatesse le matériel et de contrôler ses mouvements.
L’enfant apprend directement de ses erreurs, on dit qu’il est capable
« d’autocorrection ».

4- Les limites fixées par l’adulte dans une classe Montessori

Dans la pédagogie Montessori, l’éducateur joue un rôle essentiel en
tant que modèle pour l’enfant, qui apprend principalement par imitation.
L’enseignant doit être cohérent entre ce qu’il attend de ses élèves et
son propre comportement. Il utilise donc un ton de voix bas, contribuant
à maintenir un environnement calme propice à la concentration. Ses
mouvements sont lents et précis, permettant à l’enfant de les observer
et de les reproduire facilement.

L’éducateur adopte une attitude constamment bienveillante envers l’enfant. En s’abaissant à sa hauteur pour lui parler en le regardant dans les yeux, il favorise chez lui un sentiment de considération, renforçant ainsi une relation de respect réciproque. On ne prétend de l’enfant que ce qu’il est en mesure d’effectuer à son niveau, on l’encourage dans chacune de ses petites victoires.

5- Les limites fixées par l’autodiscipline

Les limites sont facilement intégrées par les enfants car elles leur ont été expliquées clairement. Ainsi, ils sont amenés naturellement à les respecter et s'auto-corrigent lorsqu'ils s'en écartent. 

Par exemple, si un enfant renverse du sable sur la table, il se hâte de le ramasser avec une petite brosse. Lorsqu’il sert à table, il prend soin de transporter lentement la carafe d’eau pour éviter un « incident » qu’il devrait nettoyer par la suite. 

Dans les classes Montessori, où les âges sont mélangés, les plus jeunes imitent autant les plus âgés que l’adulte. Ainsi, un enfant de cinq ans se sent responsabilisé et aspire à devenir un modèle pour ses camarades de trois ans. Il se sent valorisé en expliquant aux « plus petits » les règles qu’ils ignorent encore ou ont oublié. D’élève, il devient maître à son tour.

Ces principes Montessori peuvent également être appliqués à la maison. Les parents, premiers guides de l’enfant, peuvent organiser l’espace domestique pour favoriser son autonomie en plaçant un maximum d’objets et d’activités à sa portée, de manière ordonnée et logique. Cela permet à l’enfant de participer aux tâches quotidiennes et de contribuer au soin de la maison. 

Au delà de ces activités de vie pratique, vous pouvez également proposer à votre enfant des activités que l’on retrouve dans toutes les écoles Montessori du monde. Sur le site d’Educ Oi, vous trouverez une large gamme de matériel Montessori disponible à La Réunion. En fonction de son âge et de ses intérêts, vous saurez certainement trouver le matériel le plus adapté. C’est à travers toutes ces actions structurées, ces limites présentées avec bienveillance, que vous donnez à votre enfant la possibilité de grandir avec serénité.